Водень є чистим і корисним сховищем енергії і може використовуватися в якості палива для вироблення електроенергії, а також може зберігатися і транспортуватися через газові мережі.

У Великобританії розроблений перший термодинамічно оборотний хімічний реактор, який виробляє водень у вигляді чистого потоку – без необхідності відокремлювати його від інших хімічних елементів.

Водень – чиста енергія, яку можна використовувати як паливо автомобілів, для вироблення електрики, а також безпечно зберігати і перевозити в цистернах. Однак при його виробництві в традиційних хімічних реакторах водень припадає сепарувати від інших продуктів, а це дорогий і часто енергоємний процес.

Інженери і хіміки Університету Ньюкасла вперше продемонстрували можливість хімічного реактора, здатного звертати термодинамічний процес, тобто допускає повернення системи в початковий стан.

Реактор, описаний в статті журналу Nature Chemistry, що не змішує взаємодіючі гази і переміщує кисень між потоками реагентів через твердотільний кисневий резервуар. Він спроектований таким чином, щоб підтримувати рівновагу з потоками вступають в реакцію газів і, відповідно, зберігати «хімічну пам’ять» станів. В результаті водень виробляється як чистий потік, який не потребує дорогого виділення фінального продукту.

Дозволяючи воді і окису вуглецю вступати в реакцію для виробництва водню і двоокису вуглецю, система запобігає потраплянню вуглецю в потік водню.

«Хімічні зміни зазвичай відбуваються за допомогою змішаних реакцій, коли нагріваються і взаємодіють кілька реагентів. Але це веде до втрат, незавершеною конверсії реагентів і необхідності сепарування фінальної суміші продуктів, – каже професор Йен Меткальф, керівник проекту. – За допомогою нашого водневого реактора з пам’яттю ми можемо виробляти чисті, сепарованого продукти. Його можна назвати ідеальним реактором ».

Цю ж технологію, за словами вчених, можна застосувати не тільки до водню, але і до інших газів.